El proyecto europeo Sol2H2O, coordinado por la Universidad de Évora, ha concluido con éxito tras tres años de actividades centradas en el avance de tecnologías impulsadas por energía solar para la producción y el tratamiento del agua. El proyecto finalizó formalmente en noviembre de 2025, marcando la culminación de un esfuerzo colaborativo destinado a fortalecer la excelencia investigadora en el nexo agua-energía.
Financiado por la Comisión Europea en el marco del programa Horizon Europe, dentro del esquema Widening Twinning, Sol2H2O se desarrolló entre diciembre de 2022 y noviembre de 2025. El consorcio fue liderado por la Universidad de Évora e incluyó tres destacados socios europeos de investigación: el CIEMAT (España), el Instituto Tecnológico de Canarias y la Universidad de Palermo.
El principal objetivo del proyecto fue reforzar la excelencia científica y la capacidad de innovación en tecnologías de producción y tratamiento de agua impulsadas por energía solar, abordando desafíos clave relacionados con la sostenibilidad de la desalación, como el elevado consumo energético y el impacto ambiental de la descarga de salmuera. El proyecto exploró soluciones integradas que combinan energía solar con conceptos avanzados de desalación y valorización de salmuera, con el objetivo de desarrollar sistemas circulares capaces de producir agua dulce al tiempo que recuperan recursos valiosos de corrientes residuales.
Un componente central de investigación del proyecto fue el desarrollo de un innovador sistema piloto de desalación alimentado por energía solar, diseñado para aumentar la recuperación de agua y acercarse a una operación de vertido líquido cero (zero-liquid-discharge). El prototipo integra tecnologías como ósmosis inversa alimentada por energía fotovoltaica, destilación por membranas y procesos avanzados de cristalización, permitiendo tasas de recuperación significativamente superiores a las de los sistemas convencionales de desalación.
A lo largo de su implementación, Sol2H2O promovió una amplia colaboración internacional, actividades de formación e intercambio de conocimientos entre los socios. Se puso especial énfasis en el fortalecimiento de capacidades y el desarrollo profesional de jóvenes investigadores y candidatos a jóvenes investigadores, incluyendo actividades de movilidad, formación técnica y participación en iniciativas de investigación conjunta. Estos intercambios fortalecieron las competencias científicas de investigadores en etapas iniciales de su carrera y fomentaron la transferencia de conocimiento entre instituciones.
El proyecto también contribuyó a fortalecer los vínculos entre la academia y la industria, promoviendo la colaboración con instituciones de investigación y empresas que trabajan en el tratamiento del agua y las tecnologías de membranas, además de aumentar la visibilidad de la investigación realizada en la Universidad de Évora en foros científicos y tecnológicos internacionales.
La reunión final del proyecto, celebrada en febrero de 2026, marcó la actividad de cierre del proyecto. Según el equipo del consorcio, el proceso de evaluación se completó con éxito, con la aprobación del informe técnico. La valoración del Project Officer de la Comisión Europea y del auditor fue muy positiva, destacando el logro de los objetivos del proyecto, la calidad científica de los resultados y el impacto de las actividades realizadas.
Con la finalización de Sol2H2O, la Unidad SOL4R (Cátedra de Energías Renovables de la Universidad de Évora) refuerza aún más su papel en el avance de la investigación en la intersección entre la energía solar y las tecnologías sostenibles del agua, consolidando su capacidad científica y abriendo nuevas oportunidades para futuras colaboraciones europeas destinadas a abordar los desafíos globales de la escasez de agua y la transición energética.