O projeto europeu Sol2H2O, coordenado pela Universidade de Évora, foi concluído com sucesso após três anos de atividades focadas no avanço de tecnologias acionadas por energia solar para a produção e tratamento de água. O projeto terminou formalmente em novembro de 2025, marcando a conclusão de um esforço colaborativo destinado a reforçar a excelência em investigação no nexo água-energia.

Financiado pela Comissão Europeia no âmbito do programa Horizon Europe, através do esquema Widening Twinning, o Sol2H2O decorreu entre dezembro de 2022 e novembro de 2025. O consórcio foi liderado pela Universidade de Évora e incluiu três parceiros europeus de investigação de referência: o CIEMAT (Espanha), o Instituto Tecnológico de Canarias e a Universidade de Palermo.

O principal objetivo do projeto foi reforçar a excelência científica e a capacidade de inovação em tecnologias de produção e tratamento de água acionadas por energia solar, abordando desafios-chave relacionados com a sustentabilidade da dessalinização, incluindo o elevado consumo energético e o impacto ambiental da descarga de salmoura. O projeto explorou soluções integradas que combinam energia solar com conceitos avançados de dessalinização e valorização de salmoura, com o objetivo de desenvolver sistemas circulares capazes de produzir água doce enquanto recuperam recursos valiosos de correntes residuais.

Um componente central de investigação do projeto foi o desenvolvimento de um sistema piloto inovador de dessalinização alimentado por energia solar, concebido para aumentar a recuperação de água e aproximar a operação do conceito de zero liquid discharge. O protótipo integra tecnologias como osmose inversa alimentada por energia fotovoltaica, destilação por membranas e processos avançados de cristalização, permitindo taxas de recuperação significativamente superiores às dos sistemas convencionais de dessalinização.

Ao longo da sua implementação, o Sol2H2O promoveu uma ampla colaboração internacional, atividades de formação e intercâmbio de conhecimento entre os parceiros. Foi dada particular ênfase ao reforço de capacidades e ao desenvolvimento de carreira de jovens investigadores e candidatos a jovens investigadores, incluindo atividades de mobilidade, formação técnica e participação em iniciativas de investigação conjunta. Estes intercâmbios reforçaram as competências científicas de investigadores em início de carreira e promoveram a transferência de conhecimento entre instituições.

O projeto contribuiu também para reforçar as ligações entre a academia e a indústria, promovendo a colaboração com instituições de investigação e empresas que trabalham nas áreas do tratamento de água e das tecnologias de membranas, bem como aumentando a visibilidade da investigação realizada na Universidade de Évora em fóruns científicos e tecnológicos internacionais.

A reunião final do projeto, realizada em fevereiro de 2026, marcou a atividade de encerramento do projeto. De acordo com a equipa do consórcio, o processo de avaliação foi concluído com sucesso, com a aprovação do relatório técnico. O feedback do Project Officer da Comissão Europeia e do auditor foi muito positivo, destacando o cumprimento dos objetivos do projeto, a qualidade científica dos resultados e o impacto das atividades desenvolvidas.

Com a conclusão do Sol2H2O, a Unidade SOL4R (Cátedra de Energias Renováveis da Universidade de Évora) reforça ainda mais o seu papel no avanço da investigação na interseção entre energia solar e tecnologias sustentáveis da água, consolidando a sua capacidade científica e abrindo novas oportunidades para futuras colaborações europeias que respondam aos desafios globais da escassez de água e da transição energética.